Люди и нелюди [CИ] - Олег Бубела

— Не лезь!

Оставив саблю, я оттолкнул от себя рычавшего мутанта и уже сам взгромоздился на его отвратительно пахшее тело, прижал своим весом к полу, чтобы гад не сильно трепыхался, и полез во внутренний карман. Достав Поглотитель, я протянул его наблюдавшему за схваткой эльфу:

— Не хочешь пополнить запас силы?

Разумеется, Дарит не стал отказываться. Положив клинки на диван, он подошел ко мне, взял кинжал и медленно вонзил его под лопатку стрику. Судя по лицу эльфа, Поглотитель работал отлично, перекачивая энергию из ожившего мертвеца в тело мага. (А мне вот интересно, в моменты поглощения силы я выгляжу так же глупо?) Много времени это не заняло. Уже через десяток секунд стрик прекратил дергаться, а Дарит выдернул клинок и протянул его мне.

— Спасибо.

— Ого! Прогресс налицо! — обрадовался я. — Ну и как ты теперь себя чувствуешь?

— Прекрасно! — улыбнулся эльф. — Хотя моему резерву еще далеко до заполнения, но теперь я уже не так беспомощен.

— И то — хлеб, — кивнул я и поднялся с мутанта.

Вытерев кровь с кинжала, я вернул его на законное место и печально вздохнул. Ну почему эта идейка пришла мне в голову только сейчас, когда я подумал о том, что раньше убивал стриков только Поглотителем? Надо было дать Дариту клинок еще до нападения обезьян — и куча силы не пропала бы зря. Но теперь-то что об этом сожалеть?

Поглядев на окно, я обнаружил, что уже рассвело, однако, выглянув на улицу, увидел все тех же крыс, не собиравшихся разбегаться. Они уже успели сожрать и собак, и обезьян, и мышей, оставив от них только костяки, однако все так же караулили подходы к нашему логову, устилая камни мостовой живым серым ковром.

— Ну что там? — спросил эльф.

— Ждут, сволочи, — отозвался я, рассматривая грызунов, но услышал короткий свист, после которого последовал тихий шлепок, и обернулся.

Дарит снова взял свои клинки и сейчас караулил дверной проем. Судя по свежим половинкам колобка, не напрасно.

— Что будем делать?

— Попробуем уйти, — ответил Ушастик, разрубая метнувшуюся к нему свикту. — Здесь есть лестница на чердак?

Отметив, что мы мыслим в одном направлении, я кивнул и принялся собирать вещи. Засунул грязный котелок с тарелкой в рюкзак, забросил его за спину, схватил сумку эльфа и хотел было отрапортовать о своей готовности, но Дарит обреченно выдохнул:

— Не успели!

Мне показалось, что после этих слов все замерло. Затихли колобки, прятавшиеся в соседней комнате, перестали жужжать мухи, ползавшие по телу стрика, куда-то скрылись пытавшиеся подобраться к эльфу свикты. И в этой мертвой тишине я различил шорох десяток тысяч коготков и понял — крысы пошли в атаку. Выскочив в коридор, я увидел первые шеренги грызунов, которые поднялись по лестнице и надежно перекрыли нам путь на чердак. У меня еще мелькнула идейка промчаться по этим серым телам, ведь до спасения нас отделял какой-то десяток метров, но потом я вспомнил собаку на улице и понял, что это не сработает. С сотней вцепившихся в тебя крыс особо не побегаешь.

— К окну! — скомандовал Дарит.

Я подумал, что он планирует выбраться на крышу таким способом и мысленно одобрил эту затею, но эльф остановился у оконного проема, повернулся и ушел в себя. Сообразив, что он магичит, я встал рядом, не мешая и попутно высматривая на внешней стене упоры для рук. Да, влезть на крышу будет легко, хотя мы и не обезьяны. Надеюсь, она не сильно прогнила и выдержит наш вес. И опять же надеюсь, что крысы не последуют за нами.

Как раз в этот момент вышеупомянутые твари добрались до нашей комнаты и живым серым потоком хлынули к нам. Странно, но это неумолимое приближение грызунов не навевало на меня ужас и даже не вызывало страха. Оно гипнотизировало, лишало всех мыслей, заставляло смотреть на шевелящуюся массу, не отводя взгляда… Когда же тварям осталось преодолеть всего пару метров, Дарит нанес удар. Я не заметил, чтобы он двигал руками, не услышал никаких слов, но перед ним внезапно сформировался белый светящийся туман, который быстро охватил всех крыс в комнате и встречной волной потек в коридор. Спустя несколько долгих секунд он рассеялся без следа, а я обнаружил, что все твари лежат на полу без движения.

— Они подохли или только парализованы? — спросил я у эльфа, шумно дышавшего, словно после долгого заплыва.

— Мертвее некуда.

С улыбкой я хлопнул Ушастика по плечу.

— Силен!

— Ты думаешь, я убил всех? — со смертельной усталостью в глазах протянул Дарит. — Нет, мой удар накрыл только малую часть.

— Тогда, пока есть время, лезем на крышу! — предложил я, но маг покачал головой:

— Крысы меня все равно не отпустят, а здесь хорошее место — твари собираются очень компактно… Вот только сил у меня, боюсь, не хватит.

— Тоже мне, нашел проблему! — воскликнул я, скинул рюкзак и принялся в нем копаться. — Да где же они… Ага, нашел! Вот держи, этого хватит?

Я протянул эльфу два своих защитных амулета. Дарит внимательно осмотрел камни на них, а затем прикоснулся к ним и снова ушел в себя, даже не удостоив меня ответом. Что ж, надеюсь, он будет положительным, потому что лишаться маскировочного и сигнального у меня нет никакого желания.

Спустя десяток секунд в дверном проеме показалась вторая волна крыс, стелившаяся прямо по трупам своих сородичей, но и ее остановило созданное Ушастиком облако. Через минуту к нам пожаловала третья, уже более редкая и немногочисленная, а четвертая была совсем бедной и состояла всего-навсего из пары сотен крыс. Когда же белый туман в очередной раз растворился в воздухе, забрав жизнь из тварей, Дарит с облегчением выдохнул:

— Вот теперь все.

— Молодец! Чистая работа! — похвалил я Ушастика, оглядев устилавшие пол мертвые мохнатые тела, груды которых кое-где доходили до колен. — А теперь отдышись и объясни, пожалуйста, отчего ты не попросил у меня Поглотитель Жизни, когда на нас напали обезьяны, и почему, скажи на милость, не потребовал предоставить амулеты, когда понял, что без магии с крысами не справиться.

Мой вопрос заставил Дарита смутиться. А вернув защитные амулеты, в камнях которых уже не мерцали яркие искорки, он поведал мне, что у эльфов вообще не принято просить чужое. У них этому учат с малых лет, прививая детям мысль о том, что пользоваться тем, что не принадлежит тебе или твоему роду — постыдно. Иными словами, увидишь, как твой сосед читает книгу, захочешь сам ее прочесть — заработай деньги, купи такую же и читай на здоровье! Но никогда не проси. А если попросишь, то знай — встречную просьбу ты должен будешь обязательно выполнить, пускай она будет глупой, унизительной или даже позорной.

Меня это сообщение весьма удивило, поэтому я потребовал подробностей и выяснил, что у эльфов именно поэтому не было принято делиться едой. То есть, если ты чавкаешь сочным яблоком, а твой товарищ рядом глотает слюни — не смей предлагать ему укусить, иначе нанесешь тяжкое оскорбление. Если тебя пригласили в гости и позволили разделить трапезу, значит, хозяева дома рассчитывают на встречное предложение. А есть из одного котелка разрешалось только членам одного отряда или эльфам, связанным семейными узами.

Нет, при острой необходимости чужую вещь можно было купить, также не запрещалось занимать у друзей деньги (обязательно под расписку и с начислением определенных процентов) и даже некоторые услуги (аналогично под расписку). Уж не знаю, отчего в эльфийском обществе сложился такой порядок, но возможно, именно он привел к появлению такого понятия как "долг жизни" и обеспечил его существование на протяжении тысячелетий. Короче, почесав в затылке, я тяжело вздохнул, заглянул в голубые глаза Ушастого и проникновенно заявил:

— Значит так, объясняю один раз и повторять не буду. По отношению ко мне этого глупого обычая… а также десятка других, не менее идиотских, о которых я пока не знаю, но подозреваю, что они существуют, не придерживайся! Можешь считать меня напарником, братом, сватом — как тебе удобно, но никогда не стесняйся просить то, что тебе необходимо. А то может дойти до того, что мне придется сдохнуть только потому, что ты не купил какое-то зелье, на которое у тебя не хватило денег. Также не стесняйся давать ценные советы, даже когда я об этом не требую, рассказывай то, что я не знаю, не бойся ненароком сделать то, что меня оскорбит… Короче, веди себя проще и люди к тебе потянутся! Уяснил?

— Да, — серьезно ответил Дарит.

Фу-ух! Просто гора с плеч! Да уж, хорошо, что я вовремя сумел сложить странности в поведении эльфа и получить верный результат, ведь сам бы Ушастик ни за что бы не поднял эту тему.

— А теперь поясни, что произошло с этими крысами?

— Тебя какой аспект интересует — магическая теория или алхимические процессы в телах? — уточнил эльф.

— Нет, мне просто хочется узнать осталась ли после твоей магии сила в их телах и смогут ли они через некоторое время ожить?